L’idée vient de l’Université de Southampton où les chercheurs proposent une réponse au manque de prise en compte de l’accessibilité par les entreprises dans leur politique web.

La solution proposée réside dans une simple clé USB contenant les outils nécessaires à l’évaluation de l’accessibilité d’un site (synthèse vocale, loupe d’écran, navigateur portable…). Cette solution a été privilégiée à un outil d’évaluation automatique car le fait d’envisager l’accessibilité sous l’angle technique exclusivement est réducteur. Appréhender un site à travers les outils fournis permet de mieux évaluer la facilité d’usage, la productivité, et plus largement le confort d’utilisation de tous.

Ce kit répond aussi aux attentes des internautes en situation de handicap en mettant à leur disposition un ensemble d’outils améliorant leur confort de navigation, dans la mesure bien sûr où le site consulté est accessible.

Le projet est présenté sur le site de l’ECS Accessibility Team et le kit peut être téléchargé sur la page de téléchargement du site de l’ECS Accessibility. Il contient actuellement (version beta) un ensemble de guides au format PDF, les applications ne devraient pas tarder à suivre.

Plus de 45% des internautes seraient confrontés à des problèmes d’accessibilité lorsqu’ils consultent les contenus ou utilisent les services d’un site web « classique ».

Ce constat soulève la question de l’accroissement potentiel de l’audience et de la satisfaction des internautes vis à vis des sites web dans leur ensemble. La législation apporte une réponse immédiate pour les services publics; pour les autres, c’est surtout la capacité à appréhender les bénéfices de l’accessibilité qui conduit à franchir le pas.

S’il fallait définir une première approche nécessaire pour initier la prise en compte de l’accessibilité, elle serait basée sur les 3 niveaux du WCAG, le référentiel d’accessibilité du W3C.

Le niveau de base A est à préconiser pour les sites de contenus, il garantit une accessibilité de base adapté aux tâches de consultation et de navigation.
Le niveau A.A. est recommandé pour les sites proposant un service en ligne; les actions à réaliser sont plus complexes et peuvent nécessiter des tâches de manipulation en plus de celles de consultation, de saisie et de navigation. Quant au niveau A.A.A., il est à réserver aux sites dédiés à un public spécifique. En présentant une accessibilité de très haut niveau, ils garantissent un parfait confort d’utilisation aux internautes en situation de handicap.

L’accessibilité est l’un des facteurs qui participe au succès d’un dispositif web en contribuant à la réalisation de ses objectifs. L’accessibilité agit sur les leviers clés de la performance web :
- l’engagement utilisateur : en garantissant le confort d’utilisation de tous les visiteurs, l’accessibilité contribue à la construction d’une expérience positive qui augmente l’adhésion et qui fidélise.
- le pilotage de la qualité, maillon essentiel de la satisfaction utilisateur. Prendre en compte l’accessibilité implique une démarche de respect d’un référentiel qui de facto s’assimile à une approche qualité.
- l’environnement digital est mieux maîtrisé : la démarche qualité contribue à générer une e-opinion plus positive et renforce la visibilité sur les résultats de recherche. Les préconisations en matière d’accessibilité sont effectivement très voisines des recommandations d’optimisation pour le référencement. Il n’est ainsi pas rare de voir l’audience bondir de 20 à 40% après prise en compte des recommandations d’accessibilité à contenu égal.

La prise en compte progressive de l’accessibilité correspond à une plus grande maturité des acteurs du web, toujours plus attentifs à la qualité des services qu’ils proposent sur un media encore jeune. Les normes se construisent graduellement là où elles sont établies de longue date dans d’autres secteurs comme le bâtiment, ou le design produit. Le web est en bonne voie!

Il n’est plus nécessaire de démontrer les avancées apportées par le respect des standards en matière d’accessibilité web pour les personnes en situation de handicap : plus d’autonomie dans la vie quotidienne, plus d’opportunités d’intégration et d’évolutions professionnelles grâce à l’utilisation d’application web accessibles à tous. Les institutions européennes sont conscientes de ces enjeux et n’envisagent pas le web de demain sans les internautes handicapés.
C’est ainsi que Viviane Reding, commissaire responsable de la société de l’information et des médias, souhaite voir naître un « European Disability Act » dont l’objectif ne serait autre que de renforcer l’intégration des personnes en situation de handicap via un nouveau guide d’accessibilité des contenus web. Une approche également économique à ses yeux puisqu’il s’agirait de mutualiser un effort aujourd’hui porté par chacun des états membres.
Esperons que cette initiative soit porteuse d’une plus grande ouverture envers les 15% de la population européenne sensibles à une plus grande accessibilité du web européen.

La vidéos est maintenant incontournable sur le web. Si le cabinet e-marketer prévoyait que 80% des internautes auraient consultés une vidéo en 2008, il est très probable que ce nombre soit voisin des 100% cette année.
Pour les personnes en situation de handicap, notamment les internautes aveugles, plusieurs bonnes pratiques sont essentielles pour garantir une parfaite accessibilité :

• proposer un équivalent textuel : le script du contenu de la vidéo, indispensable, c’est la version low cost mais incontournable d’un contenu vidéo accessible à tous.
• permettre le contrôle de la lecture : il arrive encore de voir des pubs vidéos sans bouton pause!Le contrôle doit être possible à la souris et au clavier (pour les non-voyants).
• proposer idéalement un sous-titrage synchronisé. Dans ce cas, Flash peut être utilisé. On peut également recommander le format Real Video capable d’accepter le sous-titrage au format SMIL (Pour voir comment mettre en œuvre SMIL, consulter l’excellent tutorial SMIL de « Real & SMIL).

Recommandation complémentaire : permettre le téléchargement au format audio avec bien sûr la possibilité de télécharger un lecteur.

L’accessibilité vraiment indispensable? Au delà de la dimension responsable de la prise en compte du handicap, effacer le handicap, c’est permettre que chaque expérience de la vie courante soit vécue confortablement. C’est effacer les obstacles.